Le barrage de Roselend se dresse majestueusement dans le Beaufortain en Savoie, captivant visiteurs et passionnés d’ingénierie depuis plus de 60 ans. Cet ouvrage hydroélectrique de 150 mètres de hauteur retient les eaux turquoise du lac artificiel le plus impressionnant des Alpes françaises. Entre prouesse technique, patrimoine naturel préservé et destination touristique prisée, le site offre une expérience unique où se mêlent découverte, détente et respect de l’environnement montagnard.
Un site majeur aux portes du Beaufortain
Niché à 1557 mètres d’altitude dans la vallée du Beaufortain, le barrage de Roselend constitue l’une des réalisations hydroélectriques les plus remarquables de France. Son implantation stratégique entre les massifs du Mont-Blanc et de la Vanoise en fait un point de passage obligé pour découvrir les richesses alpines de la Savoie.
Pourquoi le barrage de Roselend fascine-t-il autant les visiteurs actuellement
L’attrait du site réside dans cette harmonie saisissante entre l’œuvre humaine et la nature alpine. Le contraste entre le béton gris du barrage et le bleu intense des eaux retenues crée un spectacle visuel unique. Les visiteurs sont également séduits par l’accessibilité du site via la route du Cormet de Roselend, qui offre des panoramas exceptionnels sur les sommets environnants. La dimension historique fascine aussi : l’ancien village de Roselend repose sous les eaux depuis 1962, ajoutant une dimension mystérieuse au lieu.
Chaque année, près de 200 000 personnes viennent admirer cette réalisation qui symbolise le savoir-faire français en matière d’aménagement hydroélectrique. L’été, les parkings débordent de camping-cars et de voitures immatriculées dans toute l’Europe, témoignant de la renommée internationale du site.
Les caractéristiques techniques du barrage et du lac de Roselend
Inauguré en 1962 après six années de travaux pharaoniques, le barrage-voûte de Roselend impressionne par ses dimensions. Sa hauteur de 150 mètres et sa longueur de crête de 804 mètres en font l’un des plus imposants ouvrages des Alpes. La retenue s’étend sur 3,2 kilomètres de longueur et stocke 187 millions de mètres cubes d’eau.
| Caractéristique | Valeur |
|---|---|
| Hauteur du barrage | 150 mètres |
| Longueur en crête | 804 mètres |
| Volume de la retenue | 187 millions m³ |
| Superficie du lac | 320 hectares |
| Puissance installée | 480 MW |
La centrale hydroélectrique souterraine de La Bâthie, alimentée par les eaux du lac, développe une puissance de 480 mégawatts. Cette énergie propre alimente l’équivalent de la consommation de 400 000 habitants, contribuant significativement à l’indépendance énergétique régionale.
Un patrimoine naturel et énergétique de premier plan
Au-delà de sa fonction première de production électrique, le barrage de Roselend s’inscrit dans une démarche de développement durable. L’ouvrage participe à la régulation des cours d’eau en aval et constitue une réserve stratégique pour l’irrigation et l’alimentation en eau potable.
Comment le barrage de Roselend contribue à l’énergie et à la biodiversité
La production annuelle de 1,2 milliard de kilowattheures évite l’émission de 600 000 tonnes de CO2 par rapport à une production équivalente au charbon. Cette énergie renouvelable s’inscrit parfaitement dans les objectifs de transition énergétique de la France, qui vise 40% d’énergies renouvelables d’ici 2030.
Contrairement aux idées reçues, le lac artificiel a créé un nouvel écosystème aquatique. Les truites lacustres prospèrent dans ces eaux fraîches et oxygénées, attirant une faune aviaire diversifiée. Les berges accueillent désormais des espèces végétales adaptées aux variations de niveau, créant une mosaïque de milieux humides particulièrement riche.
Les enjeux écologiques et les actions de préservation du site
EDF, gestionnaire de l’ouvrage, mène un programme de surveillance environnementale rigoureux. Des études régulières mesurent la qualité de l’eau, suivent les populations piscicoles et contrôlent l’impact sur la flore terrestre. Un débit réservé minimum garantit la survie des écosystèmes en aval.
Les actions de préservation incluent la limitation du trafic routier pendant les périodes sensibles de reproduction de la faune, l’installation de dispositifs pour réduire la mortalité des poissons lors des vidanges et la restauration des sentiers pour canaliser la fréquentation touristique. Des panneaux pédagogiques sensibilisent les visiteurs à la fragilité de l’environnement montagnard.
Activités, loisirs et découvertes autour du barrage
Le site de Roselend offre une palette d’activités qui séduisent aussi bien les familles que les sportifs confirmés. La diversité des paysages et l’accessibilité relative du lieu en font une destination prisée pour les loisirs de montagne.
Quelles activités peut-on pratiquer autour du barrage de Roselend
La randonnée constitue l’activité phare avec plusieurs sentiers balisés. Le tour du lac, accessible à tous, permet d’apprécier les reflets changeants des sommets dans les eaux calmes. Pour les plus sportifs, l’ascension du Cormet de Roselend à vélo représente un défi cycliste réputé, souvent emprunté par le Tour de France.
La pêche attire de nombreux amateurs grâce à la richesse piscicole du lac. Truites lacustres, ombles chevaliers et corégones offrent des prises de qualité dans un cadre exceptionnel. Un permis de pêche est obligatoire et des quotas sont fixés pour préserver les populations.
Les photographes trouvent ici un terrain de jeu infini. Les variations lumineuses selon les heures et les saisons créent des ambiances uniques. L’hiver, quand le lac gèle partiellement, les formations de glace offrent des compositions artistiques saisissantes.
Anecdotes méconnues et instants uniques autour du barrage
Peu de visiteurs savent que la chapelle Notre-Dame-de-la-Guerison, visible sur une butte près du lac, fut déplacée pierre par pierre avant la mise en eau. Cette église du XVIIe siècle témoigne de la vie du village englouti de Roselend, dont les habitants furent relogés à Bourg-Saint-Maurice.
Une légende locale raconte que les cloches de l’ancienne église sonnent encore les jours de grand vent, lorsque les eaux sont agitées. Les plongeurs confirment avoir aperçu les vestiges de maisons et de murets sous les eaux, créant un paysage subaquatique mystérieux.
Le site a également servi de décor à plusieurs films et documentaires, notamment pour illustrer la beauté des Alpes françaises. L’émission Des racines et des ailes y a consacré un reportage remarqué en 2023, contribuant à accroître sa notoriété.
Préparer sa visite du barrage : infos pratiques et recommandations
Une visite réussie du barrage de Roselend nécessite quelques préparatifs, notamment concernant l’accessibilité saisonnière et les conditions météorologiques montagnardes souvent changeantes.
Quand programmer sa venue pour profiter pleinement du site et du lac
La période optimale s’étend de juin à octobre, quand la route du Cormet de Roselend est entièrement dégagée. L’été offre les meilleures conditions pour toutes les activités, avec des températures agréables et un ensoleillement maximal. Attention toutefois à l’affluence importante en juillet-août, particulièrement les week-ends.
Le printemps tardif (mai-juin) révèle une nature exubérante avec la fonte des neiges et la floraison des rhododendrons. L’automne (septembre-octobre) enchante par ses couleurs flamboyantes et sa fréquentation plus modérée. L’hiver, l’accès est généralement fermé au-delà de Bourg-Saint-Maurice en raison des risques d’avalanche.
Pour éviter les embouteillages, privilégiez les départs matinaux avant 9 heures ou les fins d’après-midi après 16 heures. Les conditions météorologiques changent rapidement en montagne : consultez les prévisions et équipez-vous en conséquence.
Conseils pour préserver la beauté du barrage et de son environnement
Le respect de l’environnement commence par l’utilisation exclusive des sentiers balisés. Le piétinement hors-piste dégrade la végétation alpine fragile, qui met des années à se reconstituer. Les déchets doivent être impérativement remportés, aucune poubelle n’étant disponible sur le site.
La faune locale mérite une attention particulière. Maintenez vos distances avec les marmottes, bouquetins et chamois que vous pourriez croiser. Les chiens doivent rester tenus en laisse pour ne pas perturber la reproduction des oiseaux nicheurs. Évitez les cris et les bruits forts qui stressent les animaux.
Pour la sécurité, informez-vous sur les conditions locales auprès de l’office de tourisme de Bourg-Saint-Maurice. Prévoyez des vêtements chauds même en été, la température pouvant chuter rapidement. En cas d’orage, éloignez-vous immédiatement des zones exposées et du plan d’eau.
Le barrage de Roselend incarne parfaitement la réussite d’un aménagement respectueux de son environnement. Cette prouesse technique et ce joyau touristique continueront d’émerveiller les générations futures, à condition que chaque visiteur contribue à sa préservation par un comportement responsable et respectueux de la montagne.
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