Le barrage de Guerlédan se dresse comme l’un des ouvrages hydrauliques les plus remarquables de Bretagne. Situé entre les Côtes-d’Armor et le Morbihan, ce barrage-voûte de 45 mètres de hauteur retient les eaux du Blavet pour former le plus grand lac artificiel breton. Construit dans les années 1930, il combine production hydroélectrique, régulation des eaux et destination touristique prisée. Sa particularité réside dans ses vidanges exceptionnelles qui révèlent un patrimoine englouti fascinant.
Un barrage au cœur de la Bretagne qui façonne le paysage
Avec ses 400 hectares de superficie et 52 millions de mètres cubes d’eau, le lac de Guerlédan transforme radicalement la géographie de la vallée du Blavet. Ce plan d’eau artificiel s’étend sur 12 kilomètres de longueur, créant un écosystème unique en Bretagne intérieure.
Pourquoi le barrage de Guerlédan est-il devenu un symbole régional ?
Inauguré en 1930, le barrage de Guerlédan représente une prouesse technique de son époque. Sa centrale hydroélectrique produit annuellement 15 millions de kWh, alimentant près de 5 000 foyers bretons. L’ouvrage régule également les crues du Blavet et sécurise l’approvisionnement en eau de la région.
Le barrage a profondément modifié l’identité locale. Les communes de Mûr-de-Bretagne, Saint-Aignan et Caurel se sont développées autour de cette nouvelle ressource, créant une économie touristique dynamique. Le site attire désormais plus de 300 000 visiteurs annuels.
L’histoire mouvementée du lac de Guerlédan et de son environnement
La mise en eau du barrage a englouti plusieurs hameaux, dont les villages de Landes et de la Ville Ollio. Une trentaine de maisons, des moulins, des ponts et même un cimetière ont disparu sous les eaux. Ces vestiges ressurgissent lors des vidanges décennales, offrant un voyage dans le temps saisissant.
L’écosystème local s’est adapté à cette transformation. Le lac abrite aujourd’hui 25 espèces de poissons, dont la truite, le brochet et la perche. Les berges accueillent une faune diversifiée avec des hérons cendrés, des martins-pêcheurs et des castors réintroduits en 1994.
Activités à faire autour du barrage de Guerlédan pour les visiteurs
Le site offre un terrain de jeu exceptionnel pour les amateurs de nature et de sports nautiques. Les infrastructures développées autour du lac permettent une découverte variée selon les goûts de chacun.
Quelles randonnées et balades privilégier autour du lac de Guerlédan ?
Le tour du lac de Guerlédan constitue la randonnée phare avec ses 43 kilomètres de sentiers balisés. Ce circuit peut se parcourir en plusieurs étapes, notamment :
- L’anse de Sordan : 8 kilomètres de promenade familiale avec aire de pique-nique
- Le sentier des Forges des Salles : 12 kilomètres à travers la forêt de Quénécan
- La boucle de l’abbaye de Bon-Repos : 6 kilomètres reliant patrimoine et nature
Les points de vue remarquables incluent la pointe de Caurel, offrant un panorama sur toute la retenue, et le belvédère de Beau-Rivage. Le GR341, sentier de grande randonnée, longe une partie du lac et se connecte aux chemins de halage historiques.
Quelles activités nautiques et sportives peut-on pratiquer sur le site ?
Trois bases nautiques équipent le lac : Beau-Rivage, l’anse de Sordan et Guerlédan. Elles proposent la location de canoës, kayaks, pédalos et voiliers. La baignade est autorisée et surveillée l’été sur deux plages aménagées.
| Activité | Lieu | Période |
|---|---|---|
| Kayak | Toutes les bases | Avril à octobre |
| Voile | Beau-Rivage | Mai à septembre |
| Baignade surveillée | Anse de Sordan | Juillet-août |
| Pêche | Tout le lac | Toute l’année |
Les pêcheurs apprécient particulièrement les carnassiers. Le lac est classé en deuxième catégorie piscicole et nécessite un permis de pêche.
Secrets et singularités du barrage de Guerlédan
Au-delà de sa fonction première, le barrage cache des aspects techniques et historiques méconnus qui enrichissent sa découverte.
Comment fonctionne l’ouvrage hydroélectrique et quel est son impact environnemental ?
La centrale hydroélectrique compte deux turbines Francis d’une puissance totale de 15 MW. L’eau transite par une conduite forcée de 180 mètres pour actionner les turbines, puis rejoint le Blavet en aval. Le débit réservé maintient la vie aquatique avec 1,2 mètre cube par seconde minimum.
L’impact environnemental reste modéré grâce à des aménagements spécifiques. Une passe à poissons permet la migration des espèces, tandis qu’un système de dégrillage protège la faune aquatique. La gestion des niveaux d’eau respecte les cycles de reproduction des oiseaux nicheurs.
Les vidanges exceptionnelles du lac, un événement unique en France
Tous les 12 à 15 ans, EDF procède à une vidange complète pour inspecter et entretenir l’ouvrage. La dernière vidange de 2015 avait attiré 180 000 visiteurs curieux de découvrir les vestiges engloutis.
Cette opération révèle un patrimoine archéologique exceptionnel : fondations de maisons, anciens chemins, moulins à eau et même des objets du quotidien. Les pierres tombales du cimetière de Landes émergent également, témoins émouvants de l’histoire locale. La prochaine vidange est prévue vers 2030.
Le barrage de Guerlédan, entre patrimoine industriel et futur touristique
Ce site emblématique continue d’évoluer pour concilier préservation patrimoniale et développement durable du tourisme breton.
Quelles perspectives pour la valorisation touristique du site dans les années à venir ?
Les collectivités locales développent un tourisme responsable autour du lac. Le projet « Guerlédan 2030 » prévoit l’amélioration des sentiers de randonnée, la création d’un centre d’interprétation et le renforcement des transports doux.
L’accent porte sur l’éco-tourisme avec des hébergements durables et des activités de découverte nature. La valorisation du patrimoine industriel inclut des visites techniques de la centrale et des expositions sur l’histoire hydraulique bretonne.
Anecdotes et histoires insolites autour du barrage de Guerlédan
La construction du barrage a nécessité l’intervention de 1 500 ouvriers, principalement italiens et espagnols. Une petite ville temporaire s’était installée dans la vallée, avec commerces, école et même un cinéma.
Lors de la vidange de 2015, les plongeurs ont découvert une automobile Citroën des années 1960 parfaitement conservée dans la vase. Des bouteilles de vin millésimées et des outils agricoles anciens refont régulièrement surface, alimentant les légendes locales.
Le barrage abrite également une colonie de chauves-souris dans ses galeries techniques. Ces mammifères protégés cohabitent paisiblement avec les équipements hydroélectriques, bénéficiant d’un environnement stable et sécurisé.
Le barrage de Guerlédan incarne parfaitement l’alliance entre prouesse technique et préservation environnementale. Ce joyau de l’ingénierie bretonne continue de fasciner par sa polyvalence : production d’énergie renouvelable, régulation hydraulique et destination touristique de premier plan. Entre randonnées ressourçantes, découvertes patrimoniales et activités nautiques, il offre une expérience complète au cœur de la Bretagne authentique.
